日本一早い開花宣言
「沖縄では、内地みたいに桜の下で宴する花見はしないけれど、それでも桜が咲いたっていうと、気分が上がるよね」と、海を見下ろす桜の名所、今帰仁城の警備員のおじさん。沖縄の桜は、1〜2月が見頃。寒緋桜という紅色の濃い花が、青い空や海にくっきりと映えます。「沖縄で花見っていうと、ドライブがてらに見に行くもん。名護とか首里とか八重岳とか、桜で有名なところが何カ所かあって、さくら祭りの期間には出店が並んだり、イベントがあったりするわけ。そこを車で通ったり、ちょっと歩いたりしながら、キレイだなあって眺めるね」。桜前線が本州を渡る頃には、沖縄はもう海開き。短い冬が終われば春、そして夏へと南の島は一気に衣替えしていくのです。